Trivia de enlaces en Linux: ls -l

En una charla de mate con un amigo dimos con las siguientes cuestiones, que pudimos dilucidar luego de pensar un buen rato (y sin salir a buscar en google o la wikipedia).

Dado el siguiente árbol y posterior listado de directorio:

.
├── bin
├── examples
├── pydasm
│   └── build
│       ├── lib.linux-x86_64-2.6
│       └── temp.linux-x86_64-2.6
└── rbdasm

mauro@stereo:/usr/local/src/libdasm-1.5$ ls -la
total 900
drwxr-xr-x 6 mauro mauro   4096 dic 15  2011 .
drwxrwsr-x 5 root  staff   4096 nov 29 12:04 ..
drwxr-xr-x 2 mauro mauro   4096 ene  9  2006 bin
drwxr-xr-x 2 mauro mauro   4096 dic 15  2011 examples
-rw-r--r-- 1 mauro mauro   5558 dic 27  2007 HISTORY.txt
-rw-r--r-- 1 mauro mauro 163894 dic 15  2011 libdasm.a
-rw-r--r-- 1 mauro mauro  31201 feb 14  2006 libdasm.c
-rw-r--r-- 1 mauro mauro    344 ene  9  2006 libdasm.def
-rw-r--r-- 1 mauro mauro  17199 feb 21  2006 libdasm.h
-rw-r--r-- 1 mauro mauro 162312 dic 15  2011 libdasm.o
-rwxr-xr-x 1 mauro mauro 161338 dic 15  2011 libdasm.so
-rw-r--r-- 1 mauro mauro    785 feb 21  2006 LIB.txt
-rw-r--r-- 1 mauro mauro    605 ene  9  2006 Makefile
-rw-r--r-- 1 mauro mauro    183 ene  9  2006 Makefile.msvc
-rw-r--r-- 1 mauro mauro 283110 feb 21  2006 opcode_tables.h
drwxr-xr-x 3 mauro mauro   4096 dic 15  2011 pydasm
drwxr-xr-x 2 mauro mauro   4096 ene 11  2006 rbdasm
-rw-r--r-- 1 mauro mauro  14460 feb 21  2006 README.txt
-rw-r--r-- 1 mauro mauro    161 ene  9  2006 TODO.txt

Con el único fin de molestarles, acá van unas preguntas:

1. ¿Qué representan los números de la segunda columna del listado?
2. ¿Podría un archivo tener un número mayor a 1?
3. ¿Por qué las entradas . (punto), .. (punto-punto) y pydasm (entre otras) tienen distintos números?
4. ¿Mediante qué llamada a sistema (función, no comando) puede obtenerse ese valor?
5. ¿Cuál es el campo relevante en la estructura obtenida por la llamada del punto anterior?

Se los dejo como tarea y en quince días vemos que sale…